Lugeon Maurice

Maurice Lugeon est né le 10 juillet 1870 à Poissy. D’origine vaudoise, il revient jeune dans le canton de Vaud où il commence un apprentissage dans la banque. En tant que passionné de la nature, il peine à se concentrer sur son travail et se dirige rapidement vers le Musée géologique où il joue le rôle de préparateur sous la houlette de son mentor, Eugène Renevier.  Après avoir obtenu sa licence en  1893, il explore le Jura avec Rittener, et les Dents du Midi avec son maître Renevier. Ce dernier l’emmène dans les Préalpes de Savoie pour en faire la carte géologique. Ensuite, Maurice Lugeon quitte Lausanne pour aller étudier la paléontologie chez Zittel à Munich, puis à Paris et à Zurich où il ne reste que peu de temps. De retour à Lausanne, il réalise son travail de thèse de doctorat en 1896 sur les Préalpes et la Brèche du Chablais.

Maurice Lugeon est successivement assistant à l’Université de Lausanne (1891-1893), privat-docent (1896-1898) puis professeur extraordinaire (1898-1906). Dès 1906, il  prend la direction du Musée géologique cantonal. Il fera de ce musée une collection destinée à la fois à l’enseignement, au grand public et aux spécialistes qui viennent y contribuer avec leurs travaux de recherches. Outre le géologue théoricien, Maurice Lugeon était également actif dans la géologie appliquée. Très jeune, il a dû s’occuper de l’alimentation en eau de la ville de Lausanne. Ceci a  impliqué des études détaillées et des captages dans le Pays d’En-Haut, puis de la construction d’un long tunnel. Il s’occupe en outre des mines de sel de Bex. Maurice Lugeon est l’auteur de Barrages et géologie où il traite des questions de stabilité et d’étanchéité. Ceci lui vaudra le surnom de « Père des barrages » et une réputation d’expert mondial dans ce domaine.

Entre 1918 et 1920 il devient recteur de l’université de Lausanne. Il a été orné de nombreux prix et distinctions en Suisse, en France et dans le monde dont la légion d’honneur et 13 Doctorats Honoris Causa. Il a également été membre de multiples sociétés et s’est illustré par ses talents littéraires décalés avec entre autre la chanson du Moine Thrust ou La Recette de la Fondue Vaudoise.

Maurice Lugeon décède le 23 octobre 1953 à Lausanne laissant derrière lui une fondation soutenant financièrement le développement de la science géologique au sein de l’Université et du Musée lausannois.